Một báo cáo pháp lý quân đội mới xuất hiện đã làm dấy lên lo ngại nghiêm trọng đối với Pete Hegseth, cho thấy ông có thể phải chịu trách nhiệm cá nhân về những hành động trong thời gian tại chức, mặc dù nắm giữ vị trí cấp cao. Cuộc thảo luận xoay quanh việc liệu chức vụ Bộ trưởng Quốc phòng có thể bảo vệ ông khỏi bị truy cứu trách nhiệm hay không, đặc biệt nếu ông rời nhiệm sở mà không được ân xá. Dù một số người suy đoán rằng chính quyền Trump có thể ban hành lệnh ân xá, các chuyên gia pháp lý nhấn mạnh rằng một số hành động, được phân loại là "mệnh lệnh rõ ràng trái pháp luật", vẫn nằm ngoài phạm vi bảo vệ của quyền lực chính thức.

Theo một nhóm công tác JAG, hành vi được đề cập rõ ràng thuộc loại này. Điều này có nghĩa là ngay cả vị trí của ông cũng không thể bảo vệ khỏi khả năng bị truy tố. Báo cáo nhấn mạnh nguyên tắc pháp lý quan trọng: việc giữ chức vụ không đồng nghĩa với miễn trừ khi mệnh lệnh vi phạm luật pháp hiện hành. Khi tình hình tiếp diễn, những phát hiện này có thể ảnh hưởng lớn đến tương lai của Hegseth, đồng thời tác động đến các cuộc tranh luận rộng hơn về trách nhiệm quân sự và giới hạn của sự bảo vệ từ hành pháp.