Tại khu vực Quốc hội số Bảy của Tennessee, vốn là thành trì của Đảng Cộng hòa, một biến động chính trị bất ngờ đang diễn ra chỉ vài ngày trước cuộc bầu cử đặc biệt. Vốn được coi là ghế an toàn cho GOP, cuộc đua nay đã thu hẹp đáng kể, khiến nhiều thành viên Cộng hòa lo ngại. Khu vực này, nơi Donald Trump từng thắng với cách biệt 22 điểm vào năm 2022, hiện chứng kiến ứng viên Dân chủ Afton Bane rút ngắn khoảng cách với ứng viên Cộng hòa Matt Van Epps xuống chỉ còn hai điểm, theo thăm dò của Emerson College.

Chiến dịch tiến bộ tại vùng bảo thủ

Bane, nữ nghị sĩ bang 36 tuổi thuộc Đảng Dân chủ, đã xây dựng chiến dịch dựa trên tổ chức cơ sở và chính sách tiến bộ. Cô nổi tiếng với các hoạt động vận động, bao gồm việc dẫn đầu yêu cầu từ chức đối với một nghị sĩ Cộng hòa bị cáo buộc tấn công tình dục trẻ vị thành niên. Bane kiên trì đấu tranh cho khả năng chi trả, chống lại thuế thực phẩm lạc hậu của Tennessee, thúc đẩy giá điện nước rẻ hơn, giảm tiền thuê nhà và mở rộng tiếp cận y tế. Lập trường tiến bộ không khoan nhượng của cô đã thu hút cử tri từ nhiều phe, kể cả những người Cộng hòa bất mãn.

Huy động và mở rộng cử tri

Cuộc đua sít sao phản ánh chiến lược của Bane: huy động tối đa cử tri Dân chủ, mở rộng sự tham gia của giới trẻ và tiếp cận những người độc lập cũng như cử tri từng ủng hộ Trump nhưng thất vọng với hiện trạng. Cô đã khai thác sự bất mãn lưỡng đảng về chi phí sinh hoạt và tham nhũng chính trị, những chủ đề được làm nổi bật bởi các sự kiện quốc gia như việc công bố hồ sơ Epstein. Khi ngày bầu cử đang đến gần, cuộc đua trở thành phép thử xem liệu thông điệp tiến bộ có thể thành công ở những khu vực đỏ đậm hay không.

Với cuộc bầu cử đặc biệt chỉ còn một tuần, cả hai đảng đều chuẩn bị cho khả năng đảo ngược bất ngờ. Một thất bại sít sao hoặc chiến thắng của Dân chủ có thể báo hiệu làn gió chính trị đang đổi chiều tại các thành trì của Cộng hòa, gửi thông điệp vượt ra ngoài Tennessee.