Khi một quốc gia trao một vị trí then chốt cho người thiếu năng lực cần thiết, hậu quả có thể rất nghiêm trọng. Bộ trưởng Quốc phòng nắm giữ trách nhiệm to lớn về khả năng sẵn sàng chiến đấu, hoạch định chiến lược và tuân thủ pháp luật. Trong trường hợp này, việc bổ nhiệm Pete Hegseth bị chỉ trích là một sai lầm nghiêm trọng, với việc Thượng viện phê chuẩn được xem là thất bại trong phán đoán. Chưa đầy một năm tại nhiệm, các nhà quan sát đã chỉ ra dấu hiệu của sự thiếu năng lực ở cấp cao nhất.

Thay vì tập trung vào các vấn đề thiết yếu như huấn luyện, hiệu quả và tuân thủ pháp luật, lãnh đạo lại chú trọng vào ngôn từ về sức sát thương và tinh thần chiến binh. Cách tiếp cận này có thể thu hút một số đối tượng nhưng lại có nguy cơ bỏ qua các ưu tiên vận hành và pháp lý đảm bảo quân đội kỷ luật và hiệu quả. Việc Tổng thống lặp lại ngôn ngữ này củng cố một văn hóa ưu tiên thái độ hiếu chiến hơn là cải thiện thực chất.

Cuối cùng, lãnh đạo quốc phòng phải cân bằng sức mạnh với tầm nhìn chiến lược và sự tôn trọng pháp luật. Thiếu sự cân bằng này, ngay cả lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất cũng có thể suy yếu dưới sự chỉ đạo sai lầm.