Trong nhiều thập kỷ, Klaus Schwab đã cổ vũ ý tưởng về chủ nghĩa tư bản các bên liên quan, một mô hình được xem là bao quát hơn so với chủ nghĩa tư bản cổ đông truyền thống. Trong hệ thống hiện tại, mục tiêu chính của doanh nghiệp là tạo lợi nhuận cho chủ sở hữu. Chủ nghĩa tư bản các bên liên quan lại tái định nghĩa sứ mệnh này để phục vụ một nhóm rộng hơn: nhân viên, khách hàng, nhà cung cấp, cộng đồng và thậm chí cả môi trường. Sự thay đổi này thường được mô tả như một bước tiến nhân văn, nhưng nó làm thay đổi căn bản vai trò của doanh nghiệp.

Thay vì hoạt động như động cơ tăng trưởng kinh tế dựa trên nhu cầu tiêu dùng, doanh nghiệp trở thành công cụ thúc đẩy các chương trình nghị sự xã hội và chính trị cụ thể. Thành công không chỉ được đo bằng lợi nhuận mà còn bằng mức độ tuân thủ các mục tiêu do trung ương đặt ra, như điểm số ESG (Môi trường, Xã hội và Quản trị). Sự tái định hướng này có thể dẫn đến sự hợp nhất quyền lực giữa doanh nghiệp và chính phủ, làm mờ ranh giới giữa khu vực công và tư. Trong hệ thống đó, ưu tiên không còn do thị trường tự do quyết định mà bởi những kiến trúc sư của tầm nhìn mới này, đặt ra câu hỏi về quyền tự chủ, trách nhiệm và tương lai của tự do kinh tế.