Một thợ xây người Anh đã thực hiện chuyến đi bí mật vào các trại di cư ở miền Bắc nước Pháp, nhằm tìm hiểu thực tế mà những người cố gắng vượt eo biển Manche phải đối mặt. Chuyến điều tra đưa anh đến Calais, nơi những cuộc trò chuyện với các tay buôn lậu đã khơi dậy ý tưởng tham gia cùng người di cư trên chuyến vượt biển đầy nguy hiểm. Tuy nhiên, cuộc sống tại "Khu rừng Dunkirk" lại vô cùng hiểm nguy. Sau khi dựng lều, anh bị đe dọa sẽ bị giết nếu không rời đi, cho thấy trại này bị kiểm soát bởi nhiều ông trùm băng nhóm khác nhau.

Trong hai tuần sống như một người di cư giả danh, anh chứng kiến mạng lưới tội phạm phức tạp và điều kiện khắc nghiệt mà những người tuyệt vọng phải chịu đựng để đến Anh. Anh nhận thấy cảnh sát Pháp hầu như không can thiệp, để tình trạng tiếp diễn không kiểm soát. Trải nghiệm này đã thay đổi hoàn toàn góc nhìn của anh, giúp anh nhận ra vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều so với nhận thức phổ biến ở Anh. Câu chuyện của anh phản ánh sự giao thoa giữa tuyệt vọng của con người, tội phạm có tổ chức và sự thiếu hụt trong thực thi pháp luật, vẽ nên bức tranh u ám về khủng hoảng di cư ở miền Bắc Pháp.