Tổng thống Donald Trump đã phát tín hiệu về một bước leo thang mạnh mẽ trong cuộc chiến chống lại các băng đảng ma túy nguy hiểm, tuyên bố rằng các chiến dịch sẽ được tăng cường trên đất liền sau khi các tuyến đường biển hầu như đã bị phong tỏa. Phát biểu từ Washington, Trump nhấn mạnh rằng 85% hoạt động buôn lậu qua đường biển đã bị chặn, buộc các nhóm buôn ma túy phải chuyển sang tuyến đường bộ. Với tàu sân bay USS Gerald R. Ford cùng hàng chục tàu chiến đã hiện diện tại vùng biển Caribbean từ đầu tháng 9, chính quyền đã tiến hành hơn 20 cuộc không kích, tiêu diệt 82 nghi phạm buôn lậu.

Việc chuyển hướng sang chiến dịch trên đất liền diễn ra sau khi Mỹ liệt chính phủ Venezuela dưới quyền Nicolás Maduro vào danh sách tổ chức khủng bố nước ngoài. Trump khẳng định mục tiêu là ngăn chặn dòng "chất độc" vào Hoa Kỳ, thứ mà ông cho rằng giết chết hàng trăm nghìn người mỗi năm. Ông vẫn để ngỏ khả năng đối thoại với Maduro, nhưng cảnh báo rằng hành động sẽ được thực hiện dù bằng con đường ngoại giao hay quân sự.

Các chuyên gia quân sự cho rằng việc phá vỡ chuỗi cung ứng của các băng đảng có thể làm tê liệt tài chính và ảnh hưởng của chúng, dù cần thời gian. Trump kêu gọi lực lượng vũ trang duy trì cảnh giác khi chiến dịch bước vào giai đoạn mới đầy rủi ro này.