Mối quan hệ giữa trình độ học vấn và xu hướng chính trị đang trở thành tâm điểm trong các cuộc thảo luận về hành vi cử tri. Trong các cuộc bầu cử gần đây, số liệu cho thấy những người chỉ có trình độ trung học hoặc thấp hơn có xu hướng ủng hộ Donald Trump nhiều hơn, với 59% bỏ phiếu cho ông. Những người có học một phần đại học vẫn nghiêng về Trump, giữ mức đa số 53%. Tuy nhiên, xu hướng thay đổi rõ rệt ở nhóm có bằng cấp cao hơn, khi sự ủng hộ dành cho các ứng viên Đảng Dân chủ tăng mạnh.

Mô hình này đã làm dấy lên tranh luận về lý do tại sao một số phong trào chính trị lại nhắm vào hệ thống giáo dục. Những người chỉ trích cho rằng việc làm suy yếu giáo dục nhằm duy trì ảnh hưởng chính trị đối với nhóm cử tri ít học hơn. Vì giáo dục thường mở rộng tầm nhìn và khuyến khích tư duy phản biện, trình độ học vấn cao thường gắn liền với quan điểm tiến bộ hoặc tự do hơn.

Sự chia rẽ ngày càng rõ cho thấy giáo dục không chỉ là vấn đề học thuật mà còn là chiến trường chính trị. Những nỗ lực hạn chế tiếp cận giáo dục chất lượng hoặc định hướng chương trình giảng dạy theo quan điểm đảng phái có thể ảnh hưởng lâu dài đến sự tham gia dân chủ. Hiểu rõ động lực này là điều cần thiết để giải quyết cả tình trạng phân cực chính trị và tương lai của sự tham gia công dân có hiểu biết.