Tại nhiều bệnh viện, câu hỏi “Tại sao ông/bà ấy vốn khỏe mạnh mà vừa phát bệnh đã là ung thư phổi giai đoạn cuối?” không còn xa lạ. Sự thật là, ung thư phổi thường được phát hiện muộn, khi cơ hội điều trị hiệu quả đã giảm đáng kể. Nguyên nhân đến từ đặc tính âm thầm của căn bệnh này và sự chủ quan của chính người bệnh.

Thứ nhất, phổi có khả năng bù trừ rất mạnh, khiến cơ thể không cảm nhận rõ rệt sự suy giảm chức năng hô hấp cho đến khi khối u đã lớn. Thứ hai, các triệu chứng ban đầu thường mờ nhạt, dễ bị nhầm với những bệnh thông thường, nên người bệnh thường bỏ qua hoặc tự điều trị mà không kiểm tra chuyên sâu.

Các chuyên gia cảnh báo: nếu không muốn rơi vào tình huống phát hiện muộn, hãy đặc biệt lưu ý nhóm dấu hiệu “1 nhiều, 3 đau” – đây có thể là tín hiệu sớm của ung thư phổi.

"1 nhiều" – Ho bất thường

Ho là triệu chứng phổ biến, nhưng ho do ung thư phổi có những đặc điểm riêng: thường là ho khan dữ dội, kéo dài, không hoặc rất ít đờm, đôi khi chỉ có chút đờm trắng có bọt. Người bệnh có cảm giác như có vật gì đó đang "cào" trong khí quản, không thể ngừng ho. Loại ho này thường không đáp ứng với thuốc giảm ho hay thuốc chống viêm thông thường, thậm chí ngày càng nặng hơn.

Đặc biệt, với những người hút thuốc lâu năm hoặc có tiền sử viêm phế quản mạn tính, nếu kiểu ho hoặc âm thanh ho thay đổi rõ rệt (ví dụ khàn giọng) thì cần cảnh giác cao độ, bởi đây có thể là dấu hiệu khối u đang kích thích các thụ thể đường thở.

"3 đau" – Ba vị trí đau đáng lo ngại

Đau ngực: Cơn đau thường âm ỉ hoặc nhức, không cố định, tăng lên khi hít sâu hoặc ho. Đây thường là hậu quả của việc khối u xâm lấn màng phổi hoặc thành ngực. Nếu cơn đau kéo dài, đặc biệt trầm trọng hơn về đêm, nguy cơ ung thư phổi là rất lớn.

Đau vai: Đau vai liên tục, không giảm dù đã xoa bóp hay vật lý trị liệu, có thể liên quan đến khối u Pancoast ở đỉnh phổi. Loại u này có thể xâm lấn đám rối thần kinh cánh tay và đốt sống cổ/ngực, gây ra cơn đau đặc trưng dễ bị nhầm với bệnh cơ xương khớp thông thường.

Đau lưng: Không giống đau cơ thông thường, đau lưng do ung thư phổi thường lan tỏa, dai dẳng, xuất hiện khi khối u xâm lấn màng phổi hoặc dây thần kinh liên sườn. Nếu khối u di căn xương sống, cơn đau có thể dữ dội và không thuyên giảm khi nghỉ ngơi.

Những tín hiệu khác không nên bỏ qua

Ngoài "1 nhiều, 3 đau", ung thư phổi còn gửi đi nhiều cảnh báo khác: ho ra máu, giảm cân không rõ lý do, mệt mỏi kéo dài, khàn giọng do khối u chèn ép dây thần kinh thanh quản, hay viêm phổi tái phát nhiều lần tại cùng một vị trí.

Những người thuộc nhóm nguy cơ cao – như hút thuốc lâu năm, trên 50 tuổi, từng tiếp xúc với hóa chất độc hại hoặc có tiền sử gia đình mắc ung thư phổi – cần đặc biệt chú ý. Việc tầm soát định kỳ bằng chụp CT liều thấp có thể phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm, giúp thay đổi hoàn toàn tiên lượng.

Đừng coi thường những tín hiệu nhỏ nhưng dai dẳng từ cơ thể. Chúng có thể là lời nhắc nhở quý giá, giúp bạn hoặc người thân thoát khỏi nguy cơ đối mặt với căn bệnh nguy hiểm này ở giai đoạn muộn.