Nhiều người tưởng tượng rằng một nhóm tinh hoa bí mật kiểm soát hệ thống tài chính toàn cầu, nhưng thực tế lại tinh vi hơn. Trong hơn bốn thập kỷ qua, người lao động bình thường đã trích một phần tiền lương vào quỹ hưu trí, tài khoản nghỉ hưu và quỹ chỉ số. Những khoản tiết kiệm tập trung này đã chảy vào tay một vài nhà quản lý tài sản khổng lồ như BlackRock, Vanguard và State Street, những tổ chức hiện đứng đầu danh sách cổ đông của nhiều tập đoàn lớn nhất thế giới. Các chính phủ, quỹ tài sản quốc gia và sở hữu gia đình cũng nắm giữ phần đáng kể, nhưng trái với niềm tin phổ biến, ngân hàng trung ương không sở hữu các công ty này — họ đặt ra luật lệ và duy trì sự ổn định của hệ thống.

Việc quyền biểu quyết tập trung vào một số ít nhà quản lý đồng nghĩa họ có thể chọn ban lãnh đạo, tác động đến chính sách và định hướng dòng vốn. Một thay đổi nhỏ trong quy định hoặc cú sốc tại trung tâm thanh toán có thể lan rộng khắp nền kinh tế toàn cầu. Sự thật bất ngờ là hàng triệu nhà đầu tư nhỏ lẻ gián tiếp sở hữu một phần ngành công nghiệp toàn cầu mà không có tiếng nói trực tiếp. Khi quyền sở hữu phân tán nhưng quyền quyết định tập trung, câu hỏi đặt ra là: điều gì sẽ xảy ra nếu đám đông yêu cầu tự lên tiếng?