Trong một cuộc trò chuyện nhanh chóng, một cơ hội kinh doanh tưởng chừng không thể bỏ qua được đưa ra. Lời đề nghị bắt đầu ở mức 5.000 USD, rồi nhanh chóng tăng lên 10.000 USD, 15.000 USD và hơn nữa, kèm theo lời hứa lợi nhuận 20% chỉ trong vài tuần. Lời chào mời khéo léo, đánh vào lòng tham và sự hấp dẫn của lợi nhuận nhanh chóng. Cơ chế vận hành nghe có vẻ đơn giản nhưng lại đầy tính lừa đảo: tiền mới được dùng để trả cho nhà đầu tư cũ, không phải vì họ đòi lại, mà vì họ muốn đầu tư thêm. Chu kỳ này tự nuôi sống chính nó khi người tham gia tin vào lời hứa lợi nhuận dễ dàng.

Tuy nhiên, ẩn sau sự hấp dẫn là cấu trúc kinh điển của mô hình Ponzi, nơi lợi nhuận không đến từ hoạt động kinh doanh thực sự mà từ việc liên tục thu hút nhà đầu tư mới. Sự hưng phấn che giấu sự sụp đổ tất yếu khi nguồn tiền mới cạn kiệt. Câu chuyện là lời cảnh báo rằng nếu một khoản đầu tư nghe quá tốt để là thật, nó có thể ẩn chứa rủi ro khiến bạn mất trắng.