Độ co giãn của cầu là một khái niệm cơ bản trong kinh tế học, cho thấy mức độ phản ứng của người tiêu dùng trước sự thay đổi giá cả. Khi cầu co giãn, chỉ cần giá tăng nhẹ cũng có thể khiến doanh số giảm đáng kể, vì người mua dễ dàng chuyển sang sản phẩm thay thế hoặc bỏ qua việc mua. Những sản phẩm như bữa ăn tại nhà hàng hay vé xem phim thường thuộc nhóm này vì chúng không thiết yếu và có nhiều lựa chọn thay thế.

Ngược lại, cầu không co giãn mô tả tình huống người tiêu dùng vẫn tiếp tục mua ngay cả khi giá tăng. Các mặt hàng như xăng, thuốc thiết yếu và điện là ví dụ điển hình, vì chúng là nhu cầu thiết yếu với ít hoặc không có sản phẩm thay thế. Sự khác biệt này rất quan trọng đối với doanh nghiệp và nhà hoạch định chính sách. Công ty bán sản phẩm co giãn phải thận trọng khi điều chỉnh giá, trong khi công ty kinh doanh hàng hóa không co giãn có nhiều linh hoạt hơn.

Hiểu rõ độ co giãn giúp nhà quản lý dự đoán phản ứng thị trường, định giá chiến lược và lý giải vì sao một số mức giá ổn định trong khi những mức khác biến động mạnh.