Bề ngoài, nền kinh tế trông đầy sức sống. Các trung tâm thương mại đông nghịt, nhà hàng kín chỗ và chỉ số thị trường liên tục lập kỷ lục mới. Nhưng đằng sau vẻ hào nhoáng ấy là một sự chia rẽ rõ rệt. Chúng ta đang sống trong một giai đoạn phục hồi hình chữ K, nơi sự thịnh vượng tăng lên với một số người nhưng lại giảm đi với những người khác. Số liệu cho thấy bất bình đẳng đã tăng mạnh sau năm 2020, với thu nhập chủ yếu dồn về giới giàu, trong khi mức lương thấp gần như không nhúc nhích. Số liệu của Cục Dự trữ Liên bang cho thấy 1% nhóm giàu nhất hiện nắm gần một nửa tài sản cổ phiếu và quỹ tương hỗ, còn 60% nhóm dưới gần như không tăng trưởng.

Giáo dục đã trở thành ranh giới phân định rõ rệt. Tỷ lệ thất nghiệp chỉ 2,7% đối với người có bằng cấp, nhưng gần 7% đối với người không có. Tỷ lệ sở hữu nhà ở giảm ở 20% nhóm dưới nhưng tăng ở tầng lớp trung lưu trên, tạo nên một chữ K kép trong bức tranh phục hồi lớn. Vì thế, dù báo chí ca ngợi tăng trưởng, thực tế là một nền kinh tế hai màn hình—nơi một số người được mời dự tiệc, còn những người khác bị bỏ lại ngoài cửa. Phục hồi thực sự phải nâng đỡ tất cả, không chỉ những người may mắn.