Câu nói "Tiền hôm nay có giá trị hơn tiền ngày mai" không chỉ là một câu khẩu hiệu hấp dẫn mà còn phản ánh nguyên lý cốt lõi trong tài chính: giá trị thời gian của tiền. Nguyên tắc này giải thích vì sao tiền nhận ngay có tiềm năng lớn hơn tiền nhận trong tương lai, ảnh hưởng đến các quyết định về vay vốn, đầu tư và chiến lược kinh doanh trên toàn thế giới. Số tiền trong tay hôm nay có thể được đầu tư, sinh lãi và tăng trưởng, trong khi tiền tương lai không có lợi thế cộng dồn tương tự.

Hãy so sánh 100 đô la hiện tại với 100 đô la sau một năm. Số tiền hôm nay có thể được sử dụng để tạo ra lợi nhuận theo thời gian. Vì vậy, các chuyên gia tài chính dùng phương pháp chiết khấu để quy đổi dòng tiền tương lai về giá trị hiện tại, đảm bảo dự án và khoản đầu tư được đánh giá thực tế. Nếu không, mọi cơ hội sẽ trông như không có rủi ro và luôn sinh lợi, che giấu bức tranh kinh tế thật sự.

Thời gian có thể tạo ra của cải nếu được sử dụng khôn ngoan, hoặc phá hủy giá trị nếu bị trì hoãn. Trong tài chính, thời gian không bao giờ trung lập—nó luôn là yếu tố trong mọi phép tính, nhắc nhở chúng ta rằng tiền luôn vận động và giá trị của nó luôn thay đổi.