Lịch sử kinh tế thế giới chứa đầy những bước ngoặt kịch tính, và cuối thập niên 1990 đã chứng kiến hai ví dụ điển hình. Năm 1997, nền kinh tế châu Á đang bùng nổ tưởng như không thể bị chặn lại. Vốn nước ngoài đổ vào dồi dào, đồng tiền mạnh lên, và sự lạc quan lan rộng. Tuy nhiên, phía sau tăng trưởng đó là gánh nặng nợ nước ngoài lớn. Khi nhà đầu tư mất niềm tin và rút vốn, đồng tiền sụt giá chỉ trong một đêm. Thái Lan là quốc gia đầu tiên sụp đổ, kéo theo hiệu ứng dây chuyền khắp khu vực. Thị trường chứng khoán lao dốc, thất nghiệp tăng mạnh, và Quỹ Tiền tệ Quốc tế phải can thiệp để ổn định tình hình.

Chỉ vài năm sau, thế giới chứng kiến bong bóng dotcom. Internet là miền đất hứa mới, và các nhà đầu tư đổ tiền vào các công ty công nghệ mà ít quan tâm đến lợi nhuận thực tế. Giá trị cổ phiếu tăng vọt vì tâm lý sợ bỏ lỡ cơ hội. Nhưng khi thực tế phơi bày, bong bóng vỡ, cuốn đi hàng nghìn tỷ USD giá trị thị trường. Những sự kiện này nhắc nhở rằng sự lạc quan quá mức, đầu tư mang tính đầu cơ và phụ thuộc vào nguồn vốn dễ biến động có thể biến phép màu kinh tế thành suy thoái đau đớn, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của tăng trưởng bền vững và quản lý rủi ro thận trọng.