Tham vọng của John D. Rockefeller vượt xa những mỏ dầu đã đưa ông trở thành người giàu nhất nước Mỹ. Ngay cả khi quyền thống trị của ông tại Standard Oil bị thách thức, Rockefeller vẫn hướng tới việc kiểm soát nguồn máu của nền kinh tế—ngành ngân hàng. Với những đồng minh đáng tin cậy ngồi trong ban lãnh đạo các tổ chức tài chính lớn như Chase, sau này sáp nhập vào JP Morgan Chase, tầm ảnh hưởng của ông thâm nhập sâu vào thị trường tín dụng và các quyết định về lãi suất. Những mạng lưới này bảo đảm rằng giới doanh nghiệp Mỹ vận hành theo nhịp điệu mà ông định hình.

Ảnh hưởng của Rockefeller không chỉ giới hạn trong lĩnh vực tài chính. Thông qua các quỹ giáo dục và y tế khổng lồ, ông tạo nên một tam giác quyền lực chạm tới hầu hết cuộc sống của người dân Mỹ. Vào thập niên 1920, ông không cần điều hành Standard Oil nữa; ông kiểm soát những hệ thống còn mạnh mẽ hơn cả dầu mỏ. Đây không còn là việc xây dựng một đế chế—mà là tìm kiếm sự bất tử, khắc sâu ảnh hưởng của mình vào cấu trúc kinh tế và xã hội của quốc gia.